All Blacks: una giornata al Tangoio con 'Forklift Foster' e 'Chainsaw Retallick'

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Martedì, la nuova squadra All Blacks e il team di supporto erano pieni di passione e sorrisi davanti a un'ape operaia nel Tangoio devastato dal ciclone a Hawke's Bay. Foto / Mitchell Hageman

Ian "Forklift" Foster e Brodie "Chainsaw" Retallick in soccorso.

La nuova squadra della Coppa del mondo di rugby All Blacks ha scambiato i suoi stivali da rugby con stivali di gomma in una speciale ape funzionante per aiutare la comunità di Tangoio devastata dal ciclone martedì.

Un commovente pōwhiri ha iniziato la giornata quando il gruppo è stato accolto nell'insediamento, molti di loro hanno visto per la prima volta la distruzione in carne e ossa.

"Devi semplicemente guardarti intorno per vedere cosa hanno dovuto passare tutti", ha detto Foster a Hawke's Bay Today.

"Non abbiamo molti momenti durante l'anno [in cui] possiamo effettivamente andare e essere coinvolti in un progetto comunitario, e questo è molto ovvio per noi."

Ha detto che, nonostante fossero lì solo per un breve periodo, è stato fantastico poter fornire un po’ di sostegno e promuovere la ripresa nella regione.

"Sappiamo che possiamo fare solo una piccola parte, ma se si concentra un po' su quest'area e aiuta a mantenere il supporto, allora questa è la chiave."

In termini di apprezzamento da parte della gente del posto, Foster ha detto che è stato ricambiato.

"Anche noi ne ricaviamo molto perché queste sono le comunità per cui suoniamo, e quando il nostro whānau sta attraversando un momento difficile, è importante che noi ne facciamo parte."

Squadre, allenatori e personale di supporto sono stati divisi in tre gruppi che hanno lavorato in diverse aree dell'insediamento.

La leggenda degli All Blacks Richie McCaw è stata tra i tanti ad aiutare a ripulire il kōhanga reo infestato dal limo.

Ha detto che è stato fantastico poter trascorrere un po' di tempo con la squadra, ma anche poter entrare nella comunità e condividere il supporto della squadra.

“È solo per dire che comprendiamo quanto siano state difficili le cose e che ci preoccupiamo di tutti nelle nostre comunità. Penso che sia una parte importante del venire e fare qualcosa del genere.

“La squadra apprezza il supporto che riceviamo in tutto il paese, e questo è solo un piccolo modo per ricambiare. Puoi vedere che i ragazzi hanno tutti un sorriso sulle labbra per sapere che stanno davvero aiutando.

E che cavolo è stato.

La maggior parte della squadra sudava visibilmente mentre scaricava il limo, ripuliva i detriti e abbatteva gli alberi a velocità record.

"I ragazzi sarebbero andati in palestra questo pomeriggio, forse non ne avrebbero avuto bisogno dopo", ha detto McCaw.

Kaumātua Joe Taylor ha detto che avere gli All Blacks al Tangoio, anche per quel breve periodo, è stato di immenso aiuto.

"È meraviglioso. Totalmente, totalmente incredibile. Guardo queste persone e li esulto/impreco per aver lasciato cadere la palla, e ora li vedo di persona e sto stringendo loro la mano.

"È così meraviglioso che non lo supererò mai."

Ha detto che vedere il team lavorare ed essere felice di condividere il lavoro tra loro è stato anche incredibilmente speciale per la comunità.

Un altro whānau della comunità grato per il lavoro svolto è stata la famiglia Taunoa.

Gilmour, Diana e Denise Taunoa hanno ricevuto aiuto dalla squadra e dall'unico rappresentante di Hawke's Bay, Brodie Retallick, che guidava un camion pesante e aiutava con i lavori con la motosega.

"Con il nero e il rosso, il lavoro è completato", ha detto Gilmour Taunoa.

Anche se ha ammesso di non conoscere molti giocatori (ad eccezione di Beauden Barrett, con cui ha avuto la fortuna di condividere un breve giro in furgone), ha detto che la famiglia era assolutamente entusiasta di avere l'aiuto.

"È anche fantastico vedere tutti i whānau qui fuori."

Retallick ha detto che è stato fantastico poter restituire qualcosa alla sua città natale e condividere quell'esperienza con i suoi compagni di squadra.

“Le persone qui ne hanno passate tante, e se i ragazzi devono venire qui e saltare sugli attrezzi per due o tre ore, si spera che questo li aiuti.