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Il motore di sollevamento Rolls-Royce per gli aerei eVTOL è raffreddato ad aria e ad azionamento diretto.

Rolls-Royce prevede di iniziare questo mese i test a terra del suo motore di sollevamento per velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) ed è sotto contratto per fornire unità a Embraer per il dimostratore tecnologico su vasta scala di Eve Air Mobility.

"Stiamo facendo alcuni passi in avanti per arrivare alla versione di produzione finale", ha dichiarato il presidente della Rolls-Royce Electrical Olaf Otto al simposio sull'aviazione elettrica della Vertical Flight Society a Oshkosh, Wisconsin, alla fine di luglio. "Il nostro Loop 1A è pronto per essere testato questo agosto."

Eve prevede di iniziare a costruire il suo primo prototipo in scala reale nel terzo trimestre, puntando a un primo volo all'inizio del 2024. L'aereo avrà otto eliche di sollevamento per il volo verticale e un'elica di spinta per la crociera alare. Gli aerei di produzione utilizzeranno motori sviluppati da una joint venture Embraer/Nidec.

"Stiamo fornendo supporto strategico a Embraer nello sviluppo della piattaforma Eve, e questo include la fornitura di unità di propulsione elettrica per la loro prossima piattaforma proof-of-concept", ha dichiarato ad Aviation Julia Hetz, responsabile marketing di Rolls-Royce Electrical. Settimana.

Rolls ha un contratto per fornire lo stesso motore di sollevamento alla startup britannica Vertical Aerospace per la sua produzione VX4 eVTOL. Il dimostratore in scala reale di Vertical è alimentato da motori forniti dalla società britannica Equipmake. L'aereo si è schiantato il 9 agosto durante i test, ma è in costruzione un secondo dimostratore.

Con un peso inferiore a 55 kg (121 lb.), il motore di sollevamento Rolls produce 150 kW di potenza continua e una coppia massima di 1.600 newton metri. Il motore è raffreddato ad aria, con un'architettura a flusso trasversale. Si tratta di una configurazione dell'avvolgimento del motore che consente il flusso 3D del flusso magnetico, aumentando la coppia a bassa velocità.

Il motore di sollevamento eVTOL è uno dei tre prodotti in fase di sviluppo presso Rolls-Royce Electrical in seguito alla decisione di accantonare il programma di certificazione per un'unità di propulsione elettrica (EPU) per velivoli a piccola elica. "Per noi non vediamo che la dimensione e la velocità del mercato siano abbastanza significative", ha detto Otto.

Rolls sta iniziando l'assemblaggio di un EPU ad alta potenza e media velocità per gli aerei pendolari Parte 23/CS-23. Il test è previsto per la fine del 2023. Il livello di potenza dell'unità di produzione è ancora in fase di discussione con i clienti. Il punto di partenza è 320-400 kW per un motore che pesa meno di 160 kg.

"Sembra che il limite superiore di questo intervallo sia più attraente", ha detto. “Questa è una macchina a flusso radiale, quindi è possibile aumentarla entro un certo intervallo. Penso che questo raggiungerà i 430-435 kW se vuoi ancora che sia completamente raffreddato ad aria.

Il terzo prodotto di Rolls in fase di sviluppo è un turbogeneratore a lamiera pulita da 600-1.200 kW per sistemi di propulsione ibrido-elettrici. “Questo è sul banco di prova nella nostra struttura a Berlino e viene testato e abbinato a un generatore. E i primi test del sistema completo avranno luogo l’anno prossimo”, ha detto Otto.

“Esiste una turbina a gas completamente nuova che è stata progettata da zero per il carburante sostenibile per l’aviazione e per essere compatibile con l’idrogeno [H2]”, ha affermato. “Possiamo semplicemente scambiare i bruciatori e poi bruciare anche H2 in questa turbina a gas.” Il rapporto peso/potenza del turbogeneratore è di 4 kW/kg.

Graham guida la copertura tecnologica dell'Aviation Week, concentrandosi sull'ingegneria e sulla tecnologia nel settore aerospaziale, con particolare attenzione all'identificazione delle tecnologie di importanza strategica per l'aviazione, l'aerospaziale e la difesa.